کدو برگ انجیری

"کدو برگ انجیری" یکی از انواع کدوها و از خانواده ی Cucurbitaceae می باشد. اگرچه این گیاه ارتباط خویشاوندی نزدیکی با سایر کدوها دارد، اما خصوصیات بیوشیمیایی متفاوتی از خود نشان می دهد.

این گیاه مانند اکثر انواع کدوها، گیاهی بالارونده یا خزنده است. که در آب و هوای معتدل به صورت گیاهی یکساله و در آب و هوای گرمسیری به صورت گیاهی چندساله رشد می کند.

کدو برگ انجیری برخلاف سایر گونه های کدو، دارای سیستم ریشه ای قوی و متورمی است. همچنین می تواند برخلاف دیگر انواع کدوها، تولید ریشه هایی در کنار برگ ها نماید.

ساقه های این گیاه از پنج تا پنجاه متر می توانند رشد کنند و بازوهایی تولید کنند که به بالا رفتن این گیاه از تکیه گاه کمک کنند. اگر این گیاه به صورت چند ساله رشد کند، ساقه ها و انشعابات آن به صورت نیمه چوبی نیز مشاهده می شوند. اگرچه اکثر گونه های تجاری از این گیاه به صورت یکساله رشد می کنند.

برگ های این گیاه شباهت بسیاری به برگ های درخت انجیر دارد که دلیل نامگذاری آن به کدو برگ انجیری نیز به شباهت برگ های آنها مربوط می شود.

میوه های این گیاه کشیده، دوکی شکل و همانند میوه های هندوانه هستند. هر میوه دارای تعدادی بذر سیاه رنگ و پهن می باشد. میوه های این گیاه نسبت به سایر گونه های کدو خورشتی، دارای میوه های یکنواخت تر در اندازه، شکل و رنگ می باشند. این میوه ها می توانند حدود 20 سانتیمتر قطر، و حدود 5 تا 6 کیلوگرم وزن داشته باشند. هر میوه نیز می تواند بیش از 500 عدد بذر تولید کند. پوست میوه ها از سبز روشن تا سبز تیره یا کرم رنگ متغیر است. هر گیاه می تواند حدود بیش از 50 میوه تولید کند. این میوه ها اگر پس از برداشت در شرایط خشک قرار بگیرند، می توانند چندین سال بدون از هم پاشیدن، باقی بمانند. 

گیاه کدو برگ انجیری گیاهی یکپایه با گل های ناقص است. و گرده افشانی گل های آنها توسط حشرات به خصوص زنبورها انجام می شود. رنگ این گل ها به رنگ زرد تا نارنجی است.

این گیاه در نواحی گرمسیری رشد بهتری دارد. اما اگر روی پایه های مقاوم به سرما پیوند شود، می تواند در نواحی کوهستانی و در ارتفاعات بیش از 2000 متر نیز رشد کند.

ریشه های این گیاه نسبت به سرما مقاوم است.

این گیاه برای رشد بهینه به شرایط آب و هوای گرم، خاک مرطوب و شرایط آفتابی تا کمی سایه نیاز دارد.

گل ها و میوه ها و برگ های این گیاه در مکزیک و برخی دیگر از کشورها به صورت تازه و یا به صورت سبزی مورد استفاده قرار می گیرند.

بذرهای این گیاه غنی از چربی و پروتئین هستند. که در رنگ های سفید تا سیاه وجود خواهند داشت. 

در مکزیک از این بذرها به عنوان آجیل استفاده می شود.

میوه های این گیاه دارای ارزش خوراکی و غذایی هستند. میوه های نابالغ به صورت پخته شده مصرف می شوند. در حالی که از میوه های بالغ این گیاه به دلیل شیرین بودن در صنایع شیرینی پزی، نوشابه سازی و در برخی موارد در تولید مشروبات الکلی، استفاده می گردد.

این میوه ها دارای بتاکاروتن کمی به خصوص در میوه هایی با گوشت سفید هستند. همچنین دارای مقدار کمی از ویتامین ها و مواد معدنی می باشند. در مقابل دارای مقدار بسیار زیادی کربوهیدرات هستند.