کاکائو ( Theobroma cacao ) منبع بسیاری از محصولات دوست داشتنی از جمله شکلات ، کره کاکائو و مواد جامد کاکائو هستند. درختان در آب و هوای گرم و مرطوب و همچنین در گلخانه ها رشد می کنند و می توانند چندین دهه زندگی کنند. درختان کاکائو همیشه سبز هستند و شاخ و برگ خود را در تمام طول سال حفظ می کنند. برگ ها به رنگ سبز متوسط براق به شکل مستطیلی هستند که طول آن بین ۱۰ تا ۲۵ سانتیمتر می رسد. گل های ریز و معطر در طول سال مستقیماً روی تنه و شاخه های درخت ظاهر می شوند.این درختان سرعت رشد نسبتاً آهسته ای دارند و ممکن است حدود پنج سال طول بکشد تا غلاف بذر تولید کنند. بهترین زمان برای کاشت در بهار یا پاییز است.
درختان کاکائو به راحتی رشد نمی کنند، به خصوص اگر بخواهید آنها را خارج از محیط طبیعی خود پرورش دهید. گاهی اوقات پرورش دهندگان آنها را به عنوان گیاهان آپارتمانی نگهداری می کنند. اما تامین نور و رطوبت مناسب در داخل خانه بسیار دشوار است و آنها اغلب هرگز غلاف بذر تولید نمی کنند.
در خارج از منزل، ضروری است که درخت خود را به درستی با کاشت آن در محلی که دارای زهکشی خوب و محافظت در برابر بادهای شدید و آفتاب خشن باشد، شروع کنید. افزودن یک لایه مالچ روی ناحیه ریشه آن می تواند به حفظ رطوبت کافی خاک کمک کند.
برای آبیاری و کود دهی منظم درخت کاکائو برنامه ریزی کنید، زیرا این گیاهی است که غذا و رطوبت زیادی را دوست دارد. درختان کاکائو معمولاً هیچ مشکل جدی با آفات یا بیماری ها ندارند. با این حال، مراقب حشرات از جمله شتهها ، شپشکهای آردآلود، مریدها و کرمخواران باشید که میتوانند به شاخ و برگ آسیب بزنند.و مراقب بیماری های قارچی باشید که اغلب به دلیل شرایط بیش از حد مرطوب است که می تواند باعث تغییر رنگ شاخ و برگ شود. هر مشکلی را به محض بروز با یک حشره کش طبیعی یا قارچ کش درمان کنید.
دمای بین 18 تا 29 درجه سانتیگراد برای درختان کاکائو ایده آل است. آنها تا زمانی که نیازهای رطوبتی آنها برآورده شود و شاخ و برگ آنها در آفتاب شدید سوخته نشود، تحمل گرما خوبی دارند. اما در دماهای سرد یا یخبندان خوب عمل نمی کنند. آنها ترجیح می دهند که دما بالای 15 بماند . دمای کمتر از 4 درجه سانتیگراد می تواند به طور جدی به درختان آسیب برساند یا از بین ببرد. رطوبت بالا نیز برای درختان کاکائو ضروری است. آنها در آب و هوای گرم اما خشک رشد نخواهند کرد.