بنت قنسول ، گیاه خوش آب و رنگ زمستانی است که در روزهای کریسمس طرفداران خاصی دارد، چون در اواخر پاییز و نزدیک سال نو مسیحیان به گل می رود.بنت قنسول در اواخر پاییز و نزدیک شب یلدا به بازار عرضه میشود و برای همین نام "گل یلدا" نیز توسط مهدی حکیمی (از پرورش دهنده ی گل و گیاه) برای این گیاه انتخاب شده است.امروزه بیش از صد رقم از این گیاه وجود دارد که مورد کاشت و پرورش دوستداران این گل قرار گرفته است. این ارقام از نظر اندازه های برگه های رنگین و رنگ آنان با یکدیگر متفاوت اند.
ارتفاع این گیاه در حال حاضر به چهل تا شصت سانتیمتر میرسد و گیاه پرپشت با گلهای بسیار زیاد و جذاب و زینت بخش آپارتمانها است و گلهای آن بیش از دو تا شش ماه دوام میآورد. گل های این گیاه کوچک و فاقد ارزش زینتی است ولی برگ ها و دمبرگ های انتهایی گیاه به رنگ هایی قرمز، قرمز تیره، سفید، صورتی، کرم در می آید که اصطلاحاً به آن گل می گویند.
این گیاه از طرفی عاشق نور و از طرف دیگر روز کوتاه است. یعنی گیاه در شرایطی تولید گل می کند که ساعات روز از ساعات شب کوتاه تر باشد که این امر به طور طبیعی در پاییز و زمستان اتفاق میافتد.گرچه بنت قنسول گیاه حساسی است ولی اگر شرایط نگهداریش فراهم شود از اواخرتابستان شروع به گل دهی و قرمز شدن برگ ها می کند و از اردیبهشت ماه به دلیل گرم شدن هوا رنگ برگ ها به سبز متمایل می شود .
بنت قنسول گیاه به مکانی پر نور و روشن نیاز دارد. پنجره های جنوبی و نورگیر ها بهترین مکان برای قرار دادن گلدان است. نور کم محیط باعث کم رنگ شدن و زرد شدن برگ ها و ریزش برگ های گیاه به خصوص برگ های پایینی و کدر شدن رنگ برگ های رنگین این گیاه می شود.بهترین دما برای این گیاه 21-19.5 درجه سانتیگراد در طی روز و 16.5-15.5 درجه سانتیگراد در طی شب است. دمای محل نگهداری گیاه نباید زیر 10 درجه باشد.هر مقدار که دما از 22درجه گرم تر شود عمر گل های این گیاه نیز کمتر می شود.گلدان باید دور از بخاری و رادیاتور نگهداری شود و اطراف آن بشقابهای اسفنج مرطوب قرار دهید .
بنت قنسول به آب کافی و خاک مرطوب نیاز دارد. آبیاری باید در حدی باشد که حتما از منافذ زیرین گلدان آب اضافی بیرون آید. آبیاری بیش از اندازه و خشکی کشیدن منجر به ریزش برگ ها می شود. بنابراین زمانی که گیاه را می خواهید آب دهید سطح خاک را بررسی کنید و اگر سطح خاک نیمه خشک- نیمه مرطوب بود این عمل را انجام دهید.در هنگام آبیاری گیاه باید دقت شود که آب بر روی برگ ها ریخته نشود چون باعث ایجاد لکه های سفید روی برگ ها می شود .
از خاکی با زهکش خوب برای بنت قنسول استفاده کنید. نوع خاک باید به صورتی باشد که بعد از آبیاری گل آلود و غرقاب نماند. مثلاً مخلوطی از پیت موس+ پرلایت و یا خاک برگ +کوکوپیت برای این گیاه مناسب است.هنگامی که گیاه در مرحله شکوفه دادن است، تقویت کردن آن به هیچ وجه توصیه نمی شود. بنت قنسول را تنها در صورتی که آن را بعد از زمستان نیز نگهداری میکنید، تقویت کنید. از یک تقویت کننده معمولی گیاهان آپارتمانی استفاده کرده و هر دو هفته یک بار و یا 1 بار در ماه گیاهتان را تقویت نمایید.
اگر بخواهید بنت قنسول خود را برای سال بعد نگه دارید در اوایل بهار گیاه را سربرداری کنید. بهتر است بر روی هر ساقه 4-3 برگ باقی بماند یا 15-10 سانتیمتر از ساقه را باقی بگذارید و بقیه را قطع کنید. آخرین سربرداری ها باید در اواخر مرداد باشد. نتیجه این کار بدست آوردن گیاهی پرپشت است.
بنت قنسول را به وسیله قلمه زیاد می کنند. شاخه هایی را که برای قلمه در نظر گرفته اید باید حتما از بوته سالم و قوی گرفته شده باشند. برای جلوگیری از خروج شیره گیاه که منجر به مرگ شاخه خواهد شد باید فورا انتهای آنها را با شعله کبریت و یا شمع بسوزانید تا عروق گیاه مسدود شود . بهترین زمان قلمه زدن ماههای تیر و مرداد است . گلدان های محتوی شن و خاک برگ را که برای قلمه حاضرکرده اید باید کم عمق و کاملا زهکشی شده و مازاد آب به خوبی از سوراخ های کف آن خارج شود . در قسمتی از گلخانه که درجه حرارت آن در حدود ۲۴ درجه سانتیگراد است قرار دهید و همیشه مد نظر داشته باشید گلدان های حاوی بوته های بنت قنسول یا قلمه ها نباید خاکشان زائد بر احتیاج آب در خود نگاه دارد . زیرا به آسانی ریشه یا ته ساقه را می پوساند و بوته ها مرده و قلمه ها خشک می شوند.
نکته
نکته : حضور این گیاه در محیط زندگی انسان خطری ندارد ولی گیاه خوراکی نیست و والدین نباید جازه دهند کودکان این گیاه را بخورند یا شیره آن را به پوست خود بزنند ، و افرادی نیز که حساسیت پوستی دارند از تماس با شیره این گیاه خودداری کنند.