کاهو گیاهیست یک ساله ، دارای برگهای صاف، کشیده و بدون کرک وبریدگی کناره ریز، برگها شکل طوقه است که طی رشد بهم می پیچند. این گیاه به صورت خام در سالاد و به عنوان سبزی مصرف می شود وجز سبزی های پر مصرف در دنیا است.بذر آن خاکستری تا سیاه است ومعمولاسیستم ریشه ای سطحی دارد.

زمان کاشت بذور با توجه به شرایط آب وهوایی متفاوت است.در مناطق گرم، کاهو در پاییز و زمستان کاشته می شود و در مناطق سرد کاهو را در اوایل بهار کشت می کنند.دوره رشد از هنگام باروری تا برداشت محصول، 30 تا 90 روز می باشد .کاهو در هر نوع خاکی می روید ولی بهترین خاک برای کشت کاهو، خاک شنی رسی غنی از مواد آلی می باشد.

بذر کاهو را روی خطوطی به فاصله 10 سانتیمتر در زمین اصلی می کارند و پس از جوانه زدن و زمانی که گیاه 3 برگه شد آن را به خزانه دوم که فاصله ردیف ها از یکدیگر 20 سانتیمتر باشد منتقل و به فواصل 10 سانتیمتر از یکدیگر نشاء می کنند .زمانی که بوته ها 5 تا 6 برگه شدند ، آنها را به زمین اصلی که فاصله ردیف ها از یکدیگر 50 تا 60 سانتیمتر باشد ، منتقل و به فاصله 20 تا 25 سانتیمتر از یکدیگر می کارند . علت اساسی خزانه کردن گیاه آن است که چون کاهو گیاه پُرتوقعی است، در زمین کوچکتر تامین مواد غذائی و مراقبت های زراعی ارزانتر و آسانتر انجام می شود ، به خزانه کردن می پردازند. ولی اگر بخواهند در زمین اصلی اقدام به کشت کنند ، عملیات وجین کردن و تُنُک نمودن گران تمام می شود .

گر بخواهیم بذر کاهو را در خانه بکاریم ،برای آنکه بذر آماده کاشت گردد لازم است تعداد 50 -60 بذر را بین دو عدد اسفنج مرطوب ریخته و آن را در کیسه نایلونی در محلی که میوه را قرار می دهند گذاشته و شبها آن را بیرون آورده و در محیط اشپزخانه نگه می دارند و این عمل را 2-3 هفته ادامه می دهند به محض انکه بذر کاهو جوانه زد آنها را در محلی که قبلا آماده شده می کارند. بهتر است نشاء کاری هنگام عصر انجام گردد و روی آن 0.6 سانتی متر خاک برگ نرم پوسیده پخش می کنند و بطور مرتب سطح خاک را مرطوب نگه داشته تا جوانه کاهو سر از خاک بیرون آورد.

کاهو بهترین رشد ونمو را در شرایط معتدل دارد ونیز نور زیادی را میطلبد.(تقریبا روزانه به 5 ساعت نور نیاز دارد)کاهو نسبت به سرما مقاوم است ومی تواند دمای حد صفر و یا کمی پایین تر را نیز تحمل کند البته کاهو هایی که در محل پرورش نشا تیمار سرمایی دیده اند میتوانند تا دمای منفی 5 درجه را نیز تحمل کنند.از نشانه های سرما زدگی در کاهو می توان به لوله ای شدن برگها وظاهر شدن رنگدانه های آنتوسیانین در آنها نام برد.با توجه به اینکه کاهو یک گیاه فصل خنک است ،در برخورد با هوای گرم تولید ساقه گل دهنده می نماید وبرگها طعم تلخی پیدا می کنند.

نياز آبى کاهو على‌رغم حجم کم بوته نسبتاً زياد است. عمل تبخير در برگ‌هاى لطيف و بدون واکس کاهو به‌ شدت صورت مى‌گيرد و بنابراين علائم کمبود آب خيلى زود در گياه ظاهر شده و موجب زيان فراوانى مى‌گردد. بنابراین هیچ موقع نباید مزرعه کاهو کاملا خشک شود و بهترین روش آبیاری ، آبیاری بارانی و سیستم نشتی است.

نخستین کود را باید در ماه اول یا پس از 6 هفته به خاک بدهید.بهترین کود برای خاک کاهو ، کود فسفره و کود پتاسه می‌باشد. فسفر در رشد ریشه و پتاسیم در تردی برگها نقش دارد. در مورد کاهو از مصرف کود حیوانی تازه باید خود داری شود. کود دامی به علت کوتاه بودن دوره رویشی گیاه کاملا در دسترس آن قرار نمی گیرد، بنابراین باید مقدار کافی کود شیمیایی در اختیار گیاه قرار داد تا ریشه های سطحی کاهو بتوانند به نحو بهتری از آن استفاده نمایند.