قارچها گروهی بسیار متنوع از میکروارگانیسمها هستند که تعریف جامع آنها دشوار است. در زیستشناسی، «Fungus» به جاندارانی یوکاریوت اطلاق میشود که فاقد کلروفیل و اندامهای گیاهی بوده و تغذیه هتروتروفِ جذبی دارند. تالوس آنها میتواند تکسلولی، شبهمیسلیومی، پلاسمودیومی یا رشتهای (سپتادار یا بدون سپتوم) باشد. دیواره سلولی غالباً از کیتین است و تکثیر جنسی و/یا غیرجنسی با تشکیل اسپور انجام میشود. قارچها در زیستگاههای گوناگون، بهصورت ساپروفیت، همزیست یا انگل، با چرخههای زندگی متنوع و پراکنش جهانی یافت میشوند.
قارچ:
قارچ ها میكروارگانیسمهای بسیار متنوع و گوناگون هستند لذا پیدا كردن یك تعریف جامع برای همه انها مشكل است.
امروزه بیولوژیست ها كلمه fungus را برای اندسته از میكروارگانیسمهایی كه دارای مشخصات زیر باشند بكار میبرند.
1- فاقد كلروفیل، ریشه، ساقه، برگ و سیستم آوندی هستند.
2- از نظر تغذیه Nutrition موجوداتی هتروتروفیك Chemo-organotroph بوده و غذا را بصورت محلول و به طریقه جذبی absorptive دریافت میكنند.
3- اندام رویشی یا تالوس (thallus یا soma) به فرمهای پلاسمودیومی (phasmodial) آمیبی amoboid ، رشته كاذب Pseudomycelia، تك سلولی unicellular و رشته ای filamentous كه دارای دیواره عرضی (Septate) یا بدون دیواره عرضی (Nonseptate یا Aseptate یا Coenocytic) است.
4- از نظر وضعیت هسته موجوداتی یوكاریوت (Eukaryot) كه دارای هسته واقعی هستند. یك یا چند هسته ای، میسلیوم هومو (homo) یا هتروكاریوتیك heterokaryotic هاپلوتید، دی كاریتوتیك و یا دیپلوئید میباشند.
5- دارای دیواره سلولی (Cell wall) و جنس دیواره سلولی در بسیاری از قارچ های حقیقی از كیتین (Chitin) است ولی در قارچ های oomycetes سلولز در دیواره سلولی وجود دارد.
6- تكثیر (Reproduction) به طریقه جنسی Sexual یا غیرجنسی asexual و یا هر دو صورت میگیرد تولید مثل جنسی ممكن است بصورت هموموتالیك Homothalic یا هتروتالیك Heterothalic باشد.
7- دارای اسپور هستند.
8- از لحاظ زیستگاه (Habitat) قاره با ممكن است ساپروفیت (Saprobe ,saprtphyte) سمبیونت (Symbiont) پارازیت (Parasite) و هیپرپارازیت (Heterothalic) باشند.
9- سیكل زندگی (Life cycle) ساده یا مركب (Complex) است و یا مونوسیكلیك (Monocydic) پلی سیكلیك (Polycyclic) و یا پلی اتیك (Polyetic) یعنی پاتوژن برای تكمیل سیكل بیماری نیاز به بیش از یكسال دارد هستند.
10- از لحاظ پراكندگی distribution درهمه جا وجود دارند (cosmopolite) هستند.
11- از نظر حركت بطور كلی قارچ ها غیر متحرك هستند ولی برخی از انها در مرحله ای از سیكل زندگی خود دارای اسپورهای تاژكدار و متحرك Zoospore میباشند.