گل برف یا زنگوله ی زمستانی گیاهی چند ساله و علفی و بومی شمال اروپا و آمریکا می باشد . این گیاه ،برگرفته از کلمه یونانی بوده و علت محبوبیت آن ، گلهای سفید و زیبایی است که در زمستان جلوه خاصی به گیاه میبخشند. این گیاه به طور وحشی در جنگل ها ، مراتع، علفزارها و کنار رودخانه ها میروید و مناسب برای کاشت در باغها ، باغهای صخره ای و مرزبندی می باشد.
زنگوله زمستانی گیاهی علفی است که ارتفاعی بین 10 تا 50 سانتیمتر و گستردگی در حدود 10 سانتیمتر دارد، دارای سرعت رشد متوسطی بوده و 2 تا 5 سال زمان نیاز است تا به رشد نهایی خود برسد. این گیاه به صورت انفرادی و از پیاز رشد میکند ، دارای برگهایی به رنگ سبز مایل به خاکستری می باشد .بر روی ساقه بلند و باریک گیاه که از یک پیاز می روید ، گلهای سفید و زنگوله ای شکل ظاهر میشوند. فصل شکوفایی گل بهمن از فروردین تا آخر زمستان است.گل بهمن یا گل برف معطر بوده و عطری شبیه به عسل دارند ، گلهای این گیاه 2.5 سانتیمتر طول دارند.
گل برف به راحتی زیر درختان برگریز جنگل رشد می کند. این گیاه در اکثر خاک ها میروید از جمله خاک های ( اسیدی، خنثی ، قلیایی).زنگوله زمستانی در برابر خاک رس و صخره ای مقاوم است. این گیاه به طور کلی سایه دوست بوده و در سایه و نیم سایه رشد بهتری خواهد داشت .دمای بین 6 تا 12 درجه برای رشد این گیاه مناسب است.زنگوله زمستانی در برابر سرما مقاوم است و از بین نخواهد رفت.این گیاه اواخر بهار به خواب فرو می رود.
از گل این گیاه به عنوان گل بریدنی استفاده میشود و رایحه دل انگیزش فضا را آکنده می کند.باید توجه داشت در ریشهها، برگها و گلهای موگه مواد سمی وجود دارد و باید از بردن آن به داخل دهان خودداری کرد.زمانی که نیمی از گلچه ها باز شده و زنگوله (گلچه) انتهای رنگ سبز خود را از دست داده باشد، باید گل ها برداشت شوند. گل ها را در انبار در دمای ۱ تا ۰ درجه سانتی گراد به مدت ۳-۲ هفته و در دمای ۲ درجه به مدت یک هفته می توان در آب نگهداری کرد.
گل برف در نقاط گرم و آفتابی از بین می رود. البته واریتههای برگ ابلق یا حاشیه دار آن بیشتر طالب محلهای آفتابی هستند.اگر گل برف را در منطقه ای خشک ولی سایه می کارید ،خاک را مرطوب نگهدارید .اگر در باغ آن را کنار دیگر گیاهانتان می کارید، وقتی آنها را آبیاری کنید، خاک گل برف هم مرطوب خواهد شد و شما آن را هم آبیاری کرده اید.با توجه به اینکه گل برفبه مراقبت ویژه نیاز ندارد، فقط اگر متوجه شدید گل ها کیفیت خوبی ندارند و ضعیف هستند، گاه گاهی با کود مایع گیاه را تقویت کنید.
گل برف به وسیله تقسیم ریزوم افزایش مییابد. زمانی که گیاه خیلی متراکم شد ریزومها را از خاک خارج کرده و به بخشهایی که هر یک دارای یک یا دو جوانه باشد تقسیم میکنند و در همان محل و یا محل دیگر کشت میکنند. برگهای این گیاه در پاییز پژمرده شده و سپس گیاه وارد دوره خفتگی میشود. در این زمان و یا در بهار میتوان ریزومها را تقسیم و کشت کرد ولی بهتر است ریزومها، انبار شده و در بهار کشت شوند. ریزوم باید در خاک طوری قرار گیرد که انتهای جوانه با سطح خاک مماس باشد. گیاه تازه افزایش یافته، به طور معمول پس از ۳ سال گل میدهد. در واقع هر جوانه شروع به رشد کرده و پس از ۳ سال در انتهای آن گل تشکیل میشود. بنابراین برای تولید گل در سال اول باید از جوانههای ۳ ساله که کوتاه و کلفت هستند استفاده کرد.