Papaya - خربزه درختی یا پاپایا (*Carica papaya*) گیاهی گرمسیری و سریعالرشد است که در دمای حدود 21 تا 32 درجهٔ سانتیگراد بهترین رشد را دارد و به سرما و یخبندان بسیار حساس است. رطوبت متوسط تا نسبتاً بالا و خاک سبک با زهکشی خوب را میپسندد و در نور کامل (آفتاب مستقیم) عملکرد بهتری دارد، هرچند در گرمای بسیار شدید از سایهروشن سود میبرد. بومی نواحی گرمسیری قارهٔ آمریکا (بهویژه آمریکای مرکزی و شمال آمریکای جنوبی) است و امروزه در بیشتر مناطق گرمسیری و نیمهگرمسیری کشت میشود. از نظر ظاهری، ساقهای نرم و نسبتاً توخالی با قامت درختچهمانند دارد؛ برگها بزرگ، پنجهای و عمیقاً بریدهبریدهاند و معمولاً در تاجِ بالایی گیاه تجمع مییابند. گلها کوچک و معطر بوده و میوهها بزرگ، گوشتی و بیضوی تا گلابیشکل هستند. نام رایج آن در ایران «پاپایا/خربزهٔ درختی» و در جهان عمدتاً “Papaya” (انگلیسی) است. این گیاه بهدلیل وجود آنزیم «پاپائین» در صنعت غذایی و دارویی شهرت دارد (از جمله در نرمکنندههای گوشت و برخی فرآوردههای آنزیمی).