گیاهان C3 گروهی از گیاهان فتوسنتزی هستند که نخستین محصول پایدار تثبیت CO₂ در آنها ترکیب سهکربنه ۳-فسفوگلیسریک اسید است. در این گیاهان، CO₂ مستقیماً وارد چرخه کالوین شده و تثبیت توسط آنزیم روبیسکو انجام میگیرد. کلروپلاستهای سلولهای مزوفیل از نظر ساختاری یکنواختاند. وجود تنفس نوری از ویژگیهای مهم C3 است که کارایی تولید را نسبت به گیاهان C4 کاهش میدهد، هرچند در نور کم و دمای پایین برتری دارند.
گیاهان C3 :
گیاهان C3 گیاهانی هستند که اولین ماده ای که بعد از تثبیت co2 در آنها ساخته می شود ، ماده 3 کربنه 3 – فسفر گلیسریک اسید است.
در این گیاهان Co2 مستقیماً وارد سیکل کالوین شده و تثبیت می گردد. در گیاهان C3 هیچ کدام از سلولهای مزوفیل از نظر کلروپلاست با همدیگر تفاوتی ندارند و فقط یک نوع کلروپلاست در این گیاهان وجود دارد.
از مشخصات دیگر این گیاهان وجود تنفس نوری است. وجود تنفس نوری در این گیاهان باعث کاهش عملکرد آنها نسبت به گیاهان C4 می شود .
ولی این گیاهان در شرایط کمبود نور و پایین بودن درجه حرارت نسبت به گیاهان C4 برتری نشان می دهند. در این گیاهان آنزیم اصلی تثبیت کرین ، آنزیم رابیسکو می باشد.