وجود نمک زیاد در خاک، می‌تواند سبب مسمومیت گیاه شود و در بافت‌های گیاهی واکنش نشان می‌دهد. این منجر به اثری به نام اسمزی شدن می‌شود که باعث می‌شود آب‌های مهم در بافت‌های گیاهی از بین بروند. درست مثل بدن ما، این اثر سبب خشک شدن بافت‌ها می‌شود.
تجمع نمک در گیاهان توانایی آن‌ها برای رفع رطوبت مناسب را کاهش می‌دهد و سبب ایجاد سطوح سمّی می‌شود که به نوبه خود سبب رشد نامطلوب و ایجاد سلول‌های محبوس شده می‌شود.می‌توانید اثرات پژمردگی و کاهش رشد را در گیاه خود ببینید.
مسمومیت ناشی از کلرید سدیم به صورت نکروز یا سوختن نوک و حاشیه برگ، شبیه به مسمومیت‌های میکروبی است.گل شمعدانی، کاهو و بنت قنسول نسبت به سمیت کلرید حساس هستند در حالیکه میخک، Pentemon، گوجه فرنگی و گل شاه‌پسند کمتر حساس هستند.
نمک موجود در خاک می‌تواند به راحتی توسط آبشویی خاک با آب شیرین از بین برود. این امر نیاز به مصرف آب بیشتری نسبت به نیاز گیاه دارد تا آب بیش از حد، نمک را از منطقه ریشه را از بین ببرد.